今回のレースは"思い出の地"ドイツである。
今から１４年前のことである。１９９４年夏、私たちはドイツに乗り込んだ。いくら日本でF１が盛り上がろうと、本場ヨーロッパにはかなわない。ヨーロッパにおいては、Ｆ1は文化であり、F１ドライバーは英雄なのだ。子どもから老人まで非常に多くの人がF1に親しみ楽しんでいる。私はどうしても本場でF１を体感したかったのである。
その手段として、大きな決断（即断だったが）をした。なんと、新婚旅行で本場に行こうと思ったのである。婚約者には大反対･･･････されなかった。要するに彼女もF1が好きだったのである。そして選んだ場所がここ、大歓声が地響きを起こすと言われているスタジアムを持つ、ドイツホッケンハイムサーキット。
さて、今回のドイツGPでは、驚くことに今年から参戦のルーキー、ネルソン・ピケJrが堂々2位に入った。ここまで全くいいところがなく、実力を疑問視されていたピケがすばらしい結果を残したのである。マシン的にはとても2位になれるマシンではないのに、その上ルーキーで2位とは。F1は甘くない、だから、すごすぎる！
時は戻って１９９４年。その時のドイツＧＰも、ルーキーのオリビエ・パニスが2位というすばらしい結果を残した。フェラーリのこの年唯一の勝利に花を添えるさわやかな2位であった。レース後、妻は、背の高いドイツ人の人ごみをかきわけて、パニスにサインしてもらおうと駆け寄った。色紙ではなく、入場チケットを持って。ドイツ人ばかりの中に東洋人の女の子（当時）が目立ったのだろう。パニスはおもむろに隣の人からペンを取り上げ、そのチケットにサインしてくれたのである。これがそうだ。
「Ol P～＿」。わが家のちょっとした宝物に数えられている。"思い出の地""思い出の2位"。１９９４年は暑い、熱い夏であった。･･･つづく。