今から１４年前のことである。１９９４年夏、私たちはドイツに乗り込んだ。いくら日本でF１が盛り上がろうと、本場ヨーロッパにはかなわない。ヨーロッパにおいては、Ｆ1は文化であり、F１ドライバーは英雄なのだ。子どもから老人まで非常に多くの人がF1に親しみ楽しんでいる。私はどうしても本場でF１を体感したかったのである。

その手段として、大きな決断（即断だったが）をした。なんと、新婚旅行で本場に行こうと思ったのである。婚約者には大反対･･･････されなかった。要するに彼女もF1が好きだったのである。そして選んだ場所がここ、大歓声が地響きを起こすと言われているスタジアムを持つ、ドイツホッケンハイムサーキット。

さて、今回のドイツGPでは、驚くことに今年から参戦のルーキー、ネルソン・ピケJrが堂々2位に入った。ここまで全くいいところがなく、実力を疑問視されていたピケがすばらしい結果を残したのである。マシン的にはとても2位になれるマシンではないのに、その上ルーキーで2位とは。F1は甘くない、だから、すごすぎる！

時は戻って１９９４年。その時のドイツＧＰも、ルーキーのオリビエ・パニスが2位というすばらしい結果を残した。フェラーリのこの年唯一の勝利に花を添えるさわやかな2位であった。レース後、妻は、背の高いドイツ人の人ごみをかきわけて、パニスにサインしてもらおうと駆け寄った。色紙ではなく、入場チケットを持って。ドイツ人ばかりの中に東洋人の女の子（当時）が目立ったのだろう。パニスはおもむろに隣の人からペンを取り上げ、そのチケットにサインしてくれたのである。これがそうだ。

「Ol　 P～＿」。わが家のちょっとした宝物に数えられている。"思い出の地""思い出の2位"。１９９４年は暑い、熱い夏であった。･･･つづく。

試合の方は、両チーム０行進の投手戦だった。終盤、ロッテに１点取られたあと、さらにランナー２人をおいて、レフト側にライナー制の打球が飛んだ。そのとき、レフトのリック選手は、なんと、ダイビングキャッチを試みた。捕れば大ファインプレー･･･しかし･･･取れなかった。そのためランニングホームランとなり、一気に４対０になった。「あーーー」という残念感あふれるためいきがでた。もし捕っていれば、試合の流れは変わり、楽天が勝った試合だったように思う。とすれば、リック選手はここが勝負どころだと確信していたのではないだろうか。それが直感的にわかったので「一か八かだ！（Take a chance！）」という気持ちで飛び込んだのではないだろうか。結果はうまくいかなかったが、彼は勝負どころを知っていたのだと私は推測するのである。

このシーンから、勝負どころを知っているということは、とても大事なことではないかと思った。つまり、チャンスを生かすかどうかはチャンスを知ることにあり！う～～ん、野球もなかなか奥が深い。プロ野球は私からすると異業種ではあるが、これからもリック選手にはがんばってほしい。

今日はF１の話ではなかったが、最後に一言、次戦は"思い出の地"ドイツGPである。･･･つづく。

F1は1950年に始まり、その記念すべき第一戦目がイギリスGPだった。昨日はこの伝統あるイギリスGPで、最後まで手に汗握るレースとなった。終盤5位争いで4台のマシンが接近戦を展開していて、その中に唯一の日本人ドライバー中嶋一貴（ウィリアムズチーム）が７位から前を狙っていた。「中嶋の方が速い、いけー、がんばれ！あー、もうちょい･･･」などと言いながらテレビに張り付いていた。ところが、最後の一周でなんと8位を走っていたTOYOTAのトゥルーリに抜かれてしまった。５位、6位が狙えた中嶋は、結局８位でフィニッシュした。

6月23日のブログで「がんばれTOYOTA！」と言っておきながら、「このやろ～、TOYOTA」と思ってしまった。それにしても･･･くやしい。今回はHONDAのバリチェロが３位表彰台を獲得したので喜んでもいいはずなのだが、私としてはどうもすっきりしない。TOYOTAのトゥルーリはイタリア人、HONDAのバリチェロはブラジル人。私は「がんばれ日本（日本チーム）」ではなく、「がんばれ日本人（中嶋一貴）」なのである。しかし冷静になって思い出すと、中嶋の乗るウィリアムズのマシン、エンジンはTOYOTA製であった。う～ん･･･やはり「がんばれTOYOTA」と言わなければならないか。･･･つづく。

今日のタイトルを見てその意味を想像する人もいるでしょう。ということで、しばらくの間･･･想像してください･･･。

その昔、なんと私はF1が嫌いだったのである（いわゆる食わず嫌いというやつだったのだが）。私は元々オートバイ（以下二輪と呼ぶ）のレースが好きで、二輪の世界グランプリを見まくっていた。自らも二輪に乗っていたし、あこがれのレーサーもいた。二輪のコーナーリングは芸術だ！２００馬力を超えるじゃじゃ馬を、手足の中で押さえつけて走る姿は、美しすぎる！それこそビデオ巻き戻しで何回でも見てしまう。

その頃、私の友人Ｈが大のF1好きで、よく二輪かF1かで言い争ったものである。私は友人Ｈに対して「二輪の走りは芸術だ」「二輪レースは体を張ったスピード格闘技だ」と言い、そして「F1なんて路上のアメンボだ！」とＦ1を切り捨てたのである。それにしても、Ｆ1を路上のアメンボとは･･･我ながらいいキャッチコピーだと思う。そんな風だった私が、今は大・大のＦ1好き。

どうしてこうなったのかは、またの機会に話すとして、何が言いたいのかというと、「私はＦ１が好きだ！」ということである。･･･つづく。

写真はゴールした瞬間の大喜びのチームクルーたち。これまでの苦労が報われた瞬間である。チームには当然日本人もいるわけで、私も一段とうれしかった。少しでもこの喜びが伝わればと思い写真を撮ったが、ちょっとしょぼかったか。現地撮影ならいいがテレビ前の現場なので･･･テロップも入ってるし･･･。

日本が世界に誇る大企業トヨタならＦ1においても結構いい成績を残しているのではないかと思う人がいるかもしれないが、現在のところは中堅の位置にいる。今や市販車販売台数世界一を記録するトヨタの技術力をもってしても、Ｆ1の世界ではまだまだなのである。

それにしても、TOYOTAとYOKOTA（私の姓）、英語で書けば似てる。似てるということで、トヨタが初優勝するまで応援しよう。優勝目指して、がんばれYOKOTA ･･･じゃなかったTOYOTA！･･･つづく。

それにしても「アントキの猪木」とは、なかなかイカした名前である。「アントニオ」を文字って「アントキノの」とは･･･なかなかやる。彼は、プロレスラーとしてのアントニオ猪木の全盛期を思い出しながら、あのとき（アントキ）の猪木を演じ、見る人に元気を与えているのだ。彼のホームページを見ると「困ったときに俺を呼べ！」と書いてあったので、クリックしてみた。するとイベント出演依頼書のフォーマットがでてきた･･･なかなかやる。思わず依頼しそうになった。

世界最高峰のF1においては、マシン、ドライバーともに、見た目と速さは比例するのである（私の偏見である）。このクビサというドライバー、顔はあきらかにB級なので実力を見くびっていたが、そういう偏見も見事に跳ね返した。なかなかやる･･･。

クビサは、「初」のF1ポーランド人ドライバーである。そして「初」優勝。その上、チーム（BMW）としても「初」優勝。記憶に残る初優勝だ。今後の活躍に大いに期待するとともに、感動を与えてくれた"見た目B級"の彼を応援することにしよう。･･･つづく。

ところが、そのCMを偶然インターネットのユーチューブで発見したのだ。そのCMとは･･･、サッポロビール黒ラベルのCM。豊川悦司と山崎努が温泉で卓球をしている絵なのだが、これはもう完全に大人気ない。浴衣をはだけスリッパを脱ぎ捨ててなりふりかまわずボールに追いすがる山崎さん。それを見てガッツポーズの豊川さん。なぜ、卓球にそこまで必死になれるのか！しかし、その気持ちはわかる。いくら、大人気ないと言われても、真剣さは、大人を大人気なくするのである。そのCMぜひ見ていただきたい。

→　http://www.youtube.com/watch?v=vm5hpw9pfu0　

それにしても、このCM、何がすごいかって、ビールの宣伝なのにビールを飲むシーンがないことである。ビールと言えば、のどごしスッキリ感のアピール度で売れ方が変わりそうなものである。なのに飲まないとは･･･、サッポロビールもなかなかやる。

何が言いたいのかというと、私は"Love Beer?"ではなく、"Love F1!"ということである。･･･つづく。

伝統あるモナコは、公道を使った最もチャレンジングなコースで、走る方も見る方も格別なワクワク感がある。さて、今回のモナコＧＰは１１年ぶりの雨のレースとなり、レースは大波乱。人間、つい状況に左右されてしまうもので、いかに精神力の強いと思われる人でも、状況が悪くなったり思い通りにいかないとあせってしまってミスをするものである。

世界最高峰Ｆ1マシンを扱う超一流のドライバーであっても、天候不順の中でのレースは本当にむずかしい。今回ミスをして、自己嫌悪に陥ったり、行き場のない怒り・無念さを味わったドライバーは多かったと思う。私自身も応援していたドライバーにミスがあり、行き場のないガッカリ感を味わった。残念！

ある日の朝、金魚の水替えをしていたときのこと。特に、無理な体勢をしていたわけではないのだが、腰のあたりになんともいえない「ゴギグギ」という鈍い音がしたと思ったら、ものすごい激痛が体中を走り、そのまま動けなくなってしまったのである。トイレに行くにも、介助なしではいけない状態になってしまった（介助してくれた屈強な男たち、ありがとう）。

私は、自分はトイレにすら行けないくらいに本来は無力なのではないか、ということと、

自分でトイレに行けるくらいの健康が支えられていることを神様に感謝すべきだ、

という悟りに至ったのである。

５日ほど寝たきり状態になってしまったわけだが、そんな中でも、Ｆ1第５戦トルコＧＰはしっかり観戦した。スーパーアグリのＦ1撤退という残念なニュースはあったものの、とにかく、ギックリ腰であれ、Ｆ1撤退であれ、それは一つのプロセス。

言いたいことは、さらなる結果を目指して、Ｆ1は続いていく、ということである･･･つづく。

近代Ｆ1で一時代を築いた２人としては、アイルトン・セナとアラン・プロスト、そしてミカ・ハッキネンとミハエル･シューマッハーである。いずれも名勝負を繰り広げ、お互い切磋琢磨して、速くなりそして強くなりチャンピオンになっていった。どちらの時代も、とてもエキサイティングでドラマティックであった。

さて、現在進行形の２人･･･ともに2001年にF1にデビューしたのだが、２人とも弱小チームからの参戦で、無名であった。ミカとシューが誰も手の届かないところでバトルをしていた中での静かなデビューであった。フェルナンド･アロンソとキミ･ライコネン。2人ともすでに過去にチャンピオンを獲得し、まさに今、時代を築きつつある。

　とにかく、「待ちに待った」のである。

毎日、一日が過ぎるのが、おそかった。大げさだが「一日は千年のよう」であった。

4月９日のブログの写真は、その1991年にデビューしたフィンランド人ドライバー、"フライング・フィン"ことミカ・ハッキネン（1998･1999年のチャンピオン）のドライブしたマシンである（写真は実物ではなくミニ四駆。ヤフーオークションで買った宝物である）。ちなみに私はハッキネンの大ファンである。彼の走りはゾクゾクするもので、コース幅ぎりぎり、いやコースを越えてでもマシンを速く走らせる豪快さは見ていて本当に気持ちが良かった。しかしながらもう引退しているので、彼の走りを見ることができないのは残念だ（しかしたまにビデオで見る）。

今日は何が言いたいのかというと、その当時と同じような気持ちでこの2008年のF1シーズンを迎えた、ということである。・・・つづく。

F１の魅力は･･･そのスピードであることは間違いない。車のスピードこそ男のロマンであるからだ。しかし、スピードもさることながら、F１の魅力の半分くらいを占めるのが

   「音」（エンジン音）

だと私は思う。 それほど、初めてF１をナマで見たときの衝撃は大きかったのだ。

何が言いたいのかというと、とにかく私は「F１が好きだ！」ということである。

ということで、チャーチスクールシューブとは全く関係ない内容のブログが始まった。そこにどんな意味があるのか？と聞かれたら、たぶんある、と答えておきたい。

私にとってF1は生活から切り離すわけにはいかないし、また実際にF1から学ぶことも多いので、やってみたまで。そして、いつの日かシューブの生徒の中から、F1チームのエンジニアになる生徒があらわれ、私をレースに招待してほしいと心の片隅で願っているのであ  る。･･･つづく。